2012年至2018年期間，機器人輔助手術正變得越來越普遍，參與普通手術的比例從1.8%增加到15.1%。盡管骨科機器人的資本支出很大，但醫(yī)院正在花費數百萬美元將它們添加到手術室中。
2022年7月15日，ARCH Medical Solutions Corp.（“ARCH”） 宣布收購MedTorque（“MT”）。MedTorque是非常熟悉手術機器人耗材制造的、骨科器械和植入物的制造商。
為何MedTorque能得到青睞呢？MedTorque是骨科器械和植入物的制造商，為世界領先的骨科醫(yī)療設備OEM設計產品，也設計制造自己的骨科器械以及手術器械和植入物系列產品，在設計、工程和復雜裝配技能方面的具有豐富經驗。同時，較為精通骨科應用和機器人手術，包括脊柱融合術和脊柱關節(jié)置換術等。MedTorque還以其硅膠手柄，棘輪驅動器和扭矩限制驅動器的產品組合而聞名，這些驅動器可以根據客戶的要求進行定制設計。此次收購擴大了ARCH Medical Solutions的產品系列，并鞏固了公司作為醫(yī)療器械合同制造市場領先的多元化供應商的地位。
下面我們來看看MedTorque如何看待骨科機器人工具的制造，及它的成功經驗。
2012年至2018年期間，機器人輔助醫(yī)療程序正變得越來越普遍，參與普通手術的比例從1.8%增加到15.1%。盡管骨科機器人的資本支出很大，但醫(yī)院正在花費數百萬美元將它們添加到手術室中。
機器人通過保持超出人類自然能力的器械對齊來協(xié)助指導外科醫(yī)生。早期臨床顯示機器人對于結果非常有幫助，特別是在脊柱手術中，其中包括骨科中一些最高的感染率和翻修率。機器人真正使手術更安全，更成功。
美敦力、史賽克和捷邁生物等龍頭企業(yè)正在為機器人和手術導航鋪平道路。骨科最大的五家公司，以及少數中小型公司，已經憑借自己有競爭力的解決方案進入了市場。如今，臨床越來越多的應用手術導航和機器人系統(tǒng)在關節(jié)置換、脊柱、創(chuàng)傷等治療中。
但是，并非每個供應商都能勝任這項任務。設計這些令人難以置信的機器及其使用的儀器需要將精密制造與能夠測量如此苛刻精度的檢測方法相結合。這需要專門的加工能力和專業(yè)知識。在如此高風險的情況下，制造合作伙伴必須具備在規(guī)格和合規(guī)性要求范圍內完成項目的專業(yè)知識，以及合作以滿足發(fā)布日期的意愿。
是什么讓制造機器人和導航設備變得獨特？
1. 更大的組件和更多的零件
雖然大多數骨科器械可能僅由幾個組件組成，但機器人和導航手術器械可以包含十幾個。隨著零件數量的增加，組件裝配不當的風險也會增加。重要的是要考慮組件的相互依賴性以及如何在所有組件的堆疊中保持嚴格的公差，特別是在較長的材料上。
2. 更嚴格的公差
機器人裝配組件組件之間公差疊加的聚合，以及為機器人保持精確終點的需求，可能需要一些制造商實施新工藝以獲得重復和可重復的結果，二次加工也是必要的。
3. 專用設備
實現更嚴格的公差需要特殊的設備，不僅要制造零件，還要檢查零件。例如，MedTorque的氣候控制計量實驗室可以穩(wěn)定溫度，以防止在非受控環(huán)境中可能存在的錯誤測量。如果無法通過初級加工工藝實現嚴格的公差，則可能需要進行二次操作來撥入利基特征。
開發(fā)機器人手術器械的3個注意事項
1、哪些要素對儀器的整體功能至關重要？
應優(yōu)先考慮各組成部分之間的相互關系以及該部分將如何與系統(tǒng)中的其他部分合作。組合時控制這些特征的公差至關重要。
對于原始設備制造商來說，在與制造商合作開發(fā)儀器時，需要對概念變化保持開放的態(tài)度。真正的制造合作伙伴的目標應該是評估設計并利用經驗，通過有效的設計和制造建議來滿足產品的要求。雖然調整設計和完成流程開發(fā)需要時間，但耐心地走漫長的道路實際上可以壓縮時間表并降低風險。
2、合同制造商能否實現目標？
找到合適的合作伙伴以確保您的項目符合的規(guī)格和截止日期至關重要。雖然許多制造商都渴望進入機器人工作，但原始設備制造商應該尋找那些能夠證明其專業(yè)知識的制造商，以實現機器人和手術導航儀器所需的質量保證水平。以下是評估潛在合同制造商時要考慮的重要因素：
1） 機械加工精度：
滿足機器人儀器所需的極端公差可能需要多種操作和過程才能生產出可重復且準確的零件。外包關鍵流程可能會帶來不必要的風險。擁有在內部執(zhí)行多個流程的設備制造商將更好地控制生產，提高質量并消除此類風險。
2）檢測檢驗：
除了精密制造機械外，有價值的合作伙伴還具有檢測能力，以確保整個過程的精度。以儀器需要以與其預期用途一致的方式快速檢查。
3）項目管理：
協(xié)作管理時間表可確保合作伙伴關系按時發(fā)布新產品。合同制造合作伙伴必須了解每個時間節(jié)點的可交付成果，無論是原型實驗室、確認活動還是最終生產。
3、是否信任選擇的合作伙伴？
雖然制造商應該努力工作以滿足或超越客戶期望，但對于OEM來說，建立合作伙伴關系也至關重要。如果缺乏信任，缺乏尊重和暢通的溝通，可能會使一個項目注定要失敗。
實際案例淺析
MedTorque案例1：機器人輔助脊柱手術設備
由于脊柱手術的高修訂率和潛在感染率，某脊柱領域醫(yī)療設備OEM看到了提高療效的機會。其團隊已準備好快速引入機器人輔助平臺，但需要一家能夠為系統(tǒng)手術器械提供所需精度的制造商。
1)挑戰(zhàn)
機器人系統(tǒng)的每臺儀器都需要在整個長度上精確定位和直線度。對于之前接觸過的大多數制造商來說，這幾乎是不可能的。為了增加復雜性，客戶選擇了一種較新的材料，其特性已知會帶來加工挑戰(zhàn)，但這些障礙不會危及所需的公差。逼近的發(fā)布日期增加了另一層壓力。
2)解決方法
MedTorque在為其他緊密公差應用制造長管式儀器方面的經驗，對合作伙伴有價值。除了專業(yè)的加工能力外，還擁有專有技術的其他供應鏈合作伙伴。
3）結果
MedTorque的客戶在規(guī)范范圍內按時發(fā)布其機器人平臺，引領機器人脊柱平臺的行業(yè)潮流。該公司仍然是MedTorque的合作伙伴，在未來的產品線擴展中開展新合作。
MedTorque案例2：導航機器人平臺的新應用
某大型骨科醫(yī)療設備OEM試圖通過擴展到脊柱手術的應用來增強其當前的手術機器人系統(tǒng)。
1）挑戰(zhàn)
這家OEM需要一個合作伙伴，可以幫助協(xié)調其開發(fā)機器人系統(tǒng)的團隊和分散在全國各地的脊柱應用組。它有早期的概念儀器圖紙和非機器人謂詞儀器，但在實現產品方面需要幫助。
2）解決方法
MedTorque的工程師介入，為制造增強提供主要設計，以幫助其客戶完善公差。在溝通中，客戶重新設計了器械之一，從三個組件減少到一個組件，從而精簡了制造過程。在整個項目中，MedTorque的團隊與客戶分散的團隊進行了協(xié)作，并完成了預期目標。
3）結果
在MedTorque的指導下，最初的原型滿足了外科醫(yī)生的需求，確保了產品設計符合輸入。隨著成功開發(fā)，客戶開始生產并將擴大其骨科系列產品。
結論
隨著機器人和導航技術的發(fā)展，骨科設備制造商將繼續(xù)調整其現有系統(tǒng)，以滿足醫(yī)院和外科醫(yī)生對機器人設備的需求。最強大的OEM制造商合作伙伴關系將同時實現產品創(chuàng)新和制造精度，最終幫助臨床提高療效。
